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우울증은 누구나 겪을 수 있습니다.
살아가면서 어떤 일에 슬픈 감정이 들거나 우울한 기분을 느끼는 감정은 정상적인 감정의 변화입니다. 그러나 이러한 우울한 기분이 조절하기 힘들 정도로 지속된다면 문제가 있을 가능성이 있습니다. 가정이나 사회활동에 지장을 줄 만큼 우울한 기분이 장시간 지속된다면 우울증을 의심해 볼 필요가 있습니다.
우울증이란?
What is depression?
일시적인 기분 저하가 아닌, 지속적이고 광범위한 정신 기능의 저하를 의미합니다. 사고, 감정, 행동 등 전반에 걸쳐 부정적인 변화가 나타나며, 이로 인해 일상생활에 심각한 지장을 초래하게 됩니다.
우울증 환자는 이러한 정상적인 정서 반응이 현저히 감소하거나 소실되어, 만성적인 무력감과 절망감에 빠지게 되는 것이 특징입니다.
✔ 우울증 원인
우울증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 여러 요인들이 복합적으로 작용할 것으로 추정되고 있습니다. 우선 뇌내 신경전달물질이나 호르몬계의 이상이 생화학적 요인으로 제시되고 있으며, 특히 세로토닌과 노르에피네프린의 부족이 중요한 병인으로 알려져 있습니다.
유전적 요인도 우울증 발생에 기여하는 것으로 보이는데 일란성쌍둥이 연구 결과 우울증의 유전력은 약 50% 정도로 추정되고 있습니다. 한편 대처하기 힘든 심리 사회적 스트레스 사건은 유전적 취약성과 상호작용하여 우울증을 촉발하는 환경 요인으로 작용할 수 있습니다.
✔ 우울증 초기증상
다양한 원인이 있을 수 있고 개개인마다 증상이 다르게 나타납니다. 가장 중요한 초기 증상은 우울한 기분입니다. 이러한 기분이 2주 이상 지속된다면 의심해 볼 필요가 있습니다.
우울증의 임상 증상은 매우 다양하나, 지속적인 우울감, 흥미와 즐거움의 상실, 무가치감, 극단적인 선택의 사고 등이 핵심 증상에 해당합니다. 일부 환자에서는 불안, 초조 등의 증상이 동반되기도 합니다.
● 하루 종일 어떤 일에도 흥미나 의욕을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
● 체중 및 식욕이 감소합니다. 반대로 젊은 여성의 경우 체중 및 식욕의 증가를 보이기도 합니다.
● 불면증이 동반됩니다. 잠이 들기 어렵고 쉽게 깨며 숙면을 취하지 못합니다. 그로 인해 낮에 졸린 현상을 겪게 됩니다.
● 근심 걱정 및 비관적인 생각이 잦아지며 행동이 느려집니다.
● 특별한 신체적 이상 없이 피로감이 증가합니다.
● 결정을 쉽게 내리지 못하고 사고능력 및 집중력이 떨어집니다.
● 자신 스스로에게 무가치함을 느끼고 과도한 죄책감을 갖습니다. 죽음에 대한 생각을 하게 되기도 합니다.
✔ 우울증 자가 테스트
우울증 테스트 중 하나인 CES-D TEST로 20가지 항목을 체크하여 점수화합니다.
1일 이하 : 0점
1 ~ 2일 : 1점
3 ~ 4일 : 2점
5일 이상 : 3점
* 5, 10, 15번 문항은 반대로 1일 이하 3점 ~ 5일 이상 : 0 점으로 계산합니다.
0 ~ 15 점 : 정상입니다.
일상 경험으로 인해 우울한 기분이 들 수 있지만 병적인 우울한 상태는 아닙니다. 기분 좋은 일을 통해서 기분 전환이 도움을 줄 수 있습니다.
16 ~ 20점 : 기분이 저하되어 있지만 심각하게 우울한 상태는 아닙니다.
그러나 이러한 기분이 지속되거나 악화될 시에는 전문적인 도움을 찾는 것이 좋습니다.
21점 이상 : 임상적인 수준으로 우울증을 의심해 볼 수 있습니다.
전문가의 도움이 필요합니다. 심리상담소, 정신건강의학과 등의 전문 기관을 방문하는 것이 권고됩니다.
증상이 심한 경우 적극적인 치료 및 관리가 필요합니다. 약물치료, 정신 치료, 전기경련요법, 광치료, 경두개자기 자극법 등이 있습니다.
적극적으로 치료를 받고 개선하려는 의지가 있다면 대부분 정상적인 생활로 돌아갈 수 있습니다. 일부의 경우 만성화되고 재발하기도 합니다. 주요 우울장애 환자의 10 ~ 15%가 자살을 시도하는 것으로 알려집니다.
우울증 완화 하는 법
How to relieve depression
우울증을 완화시킬 수 있는 가장 쉽고 부작용 없이 효과적으로 할 수 있는 방법이 규칙적인 운동입니다.
규칙적인 운동은 심각한 우울증 병력에도 약물치료만큼 긍정적인 효과가 있는 것을 알려져 있습니다.
● 규칙적인 운동을 합니다.
● 햇볕을 쐬는 것도 도움이 됩니다.
● 규칙적이고 균형 잡힌 식사를 합니다.
● 술, 커피, 담배를 줄입니다.
● 부정적인 생각을 자제합니다..
● 취미를 가집니다.
규칙적인 운동은 신경전달물질인 세로토닌 및 노르에피네프린을 증가시킵니다.
사람들과 교류하고 취미활동 하기!
우울증은 누구나 겪을 수 있는 문제입니다.
중요한 것은 이것을 부정하지 않고, 적절한 방법으로 대처하는 것입니다.
여러분도 자신이나 주변 사람이 이러한 증상을 보인다면 주저하지 말고 도움을 요청하세요.